Aristóteles nació
en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razón por
la cual se lo apodó el Estagirita),6 no lejos del
actual Monte Athos, en la península Calcídica, entonces perteneciente
al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su
padre, Nicómaco, fue médico del rey Amintas III de
Macedonia,7 hecho que explica su relación con la corte real de
Macedonia, que tendría una importante influencia en su vida.
En 367 a. C.,
cuando Aristóteles tenía 17 años, su padre murió y su tutor Proxeno de Atarneo
lo envió a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo
griego, para que estudiase en la Academia de Platón.8 Allí
permaneció por veinte años.8
Tras la muerte de
Platón en 347 a. C., Aristóteles dejó Atenas y viajó a Atarneo y
a Aso, en Asia Menor, donde vivió por aproximadamente tres años bajo
la protección de su amigo y antiguo compañero de la Academia, Hermias,
quien era gobernador de la ciudad.8
Cuando Hermias fue
asesinado, Aristóteles viajó a la ciudad de Mitilene, en la isla
de Lesbos, donde permaneció por dos años.7 8 Allí
continuó con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos,
enfocándose en zoología y biología marina.7 Además
se casó con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo
nombre.8
En 343 a. C.,
el rey Filipo II de Macedonia convocó a Aristóteles para que fuera
tutor de su hijo de 13 años, que más tarde sería conocido como Alejandro
Magno.7 8 Aristóteles viajó entonces
a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y enseñó a
Alejandro durante, al menos, dos años, hasta que inició su carrera militar.8
En 335 a. C.,
Aristóteles regresó a Atenas y fundó su propia escuela,
el Liceo (llamado así por estar situado dentro de un recinto dedicado
al dios Apolo Licio).8 A diferencia de la Academia, el
Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran públicas y
gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristóteles reunió una vasta
biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como
los peripatéticos (de περιπατητικός, 'itinerantes', llamados
así por la costumbre que tenían de discutir caminando).7 La
mayoría de los trabajos de Aristóteles que se conservan son de este período.7
Cuando Alejandro murió
en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incómodo para los macedonios, especialmente para quienes tenían las conexiones
de Aristóteles.7 8 Tras declarar (según se
cuenta) que no veía razón para dejar que Atenas pecara dos veces contra la
filosofía (en referencia a la condena de Sócrates), Aristóteles dejó la
ciudad y viajó a Calcis, en la isla de Eubea, donde murió al año
siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.7 8